Met een zzp'er bedoelt men iedereen die een onderneming heeft zonder personeel dat gaat echter niet helemaal op, want een zelfstandige die zonder personeel bijvoorbeeld een kledingzaak heeft, wordt niet als zzp'er beschouwd door instanties als ministeries, vakbonden, MKB en UWV. Er zijn dus een aantal criteria waaraan een zzp'er moet voldoen. Deze zijn vaag; een duidelijke definitie is nog niet voorhanden.
Een ZZP'er heeft echter vaak de volgende kenmerken:
- Geen personeel in dienst.
- Zit niet in de detailhandel.
- Heeft meerdere opdrachtgevers en wordt betaald per opdracht.
- Heeft geen of slechts in beperkte vorm een eigen bedrijfsruimte.
- Verricht werk dat normaal gesproken meestal in dienstverband wordt verricht.
- Verricht de werkzaamheden niet op eigen initiatief, alleen na opdrachtverstrekking.
- Draagt verantwoording voor de eigen werkzaamheden.
- Beperkt zich veelal tot het inbrengen van kennis en vaardigheden op eigen vakgebied.
- Houdt zich niet of nauwelijks bezig met klantenwerving en investeert niet of nauwelijks in gebouwen, grond, kapitaalgoederen en dergelijke.
